几年前，红酒热的发烧相信让大家印象深刻，到底喝红酒真有那么神奇的效果吗？告诉你一个事实，根据调查，法国人摄取的脂肪量不比美国或其它欧洲人低，但是，法国人得心血管疾病比例并不高，原因就是法国人在用餐时，喝了很多的红酒，而红酒中含有很多天然的抗氧化物，帮助他们的血管保持在健康状况。

根据最新一期的新光医讯指出，红酒中最主要的成份是含有一种称为前花青素（ Proanthocyanidines ），又称为 OPC 的物质， OPC 是法国的 Jack Masguilier 教授在 1947 年发现的，研究得知，它被归属于植物中具有抗氧化能力的族群，是生物类黄酮的 1 种。

其实 OPC 存在于大多数的植物、水果和蔬菜中，使植物产生多彩的效果，含量较多的特别是在松树皮、葡萄皮和葡萄子中。其它像橘子、柠檬、小红莓、绿茶、红茶等，也含有这种物质。

在葡萄子中 OPC 含量极为丰富，约有 80% 至 85% 左右，也因为它的抗氧化力比维他命 C 强 50 倍，维他命 E 强 20 倍，因而让葡萄子声名大噪！除此之外，葡萄子中其它的成份如儿茶酸、表儿茶酸、咖啡酸、肉桂酸、延胡索酸与香草酸等各种天然有机酸，不但共同组成了一个强 力的抗老抗氧化功能，也能够帮助 OPC 的吸收。

常见的慢性病，成因就在于我们吃得太多太油，许多脂肪、胆固醇就慢慢地因为受到氧化自由基的长期攻击，造成 LDL 低密度胆固醇的氧化，进而侵害动脉壁上的胶原蛋白，促使斑块的堆积，然后造成血块，当硬块沉积在我们的血管壁中，会慢慢地囤积变大导致血管阻塞，最后爆发 心肌梗塞与中风等疾病。

OPC 能阻止坏的胆固醇在动脉管壁上囤积，有效地降低动脉硬化的程度，让血管保有弹性与年轻健康的活力，而坏的胆固醇 LDL 也相对地下降，回到年轻健康的心血管机能，进而维护血液顺畅流通。另外， OPC 能顺利进入血脑障壁，撷取脑部产生的自由基，所以也能预防脑部退化引起的疾病，如中风。所以 OPC 是强力的血管守护者，协助维护人体的循环系统。目前广泛的应用在心脏病的预防与高血压的治疗上。

夏天时，大家不喜欢晒太阳，怕皮肤变黑变差。研究指出，日光中的紫外线是皮肤老化的主要杀手，因为紫外线所产生的自由基会造成皮肤中的胶原蛋白、弹力蛋白的受损，进而使皮肤的紧密度变差，保水性下降，因此皮肤就会摸起来干干的，且容易产生皱纹。

不过， OPC 能阻隔紫外线的伤害，并减少皮肤内胶原蛋白、弹性纤维被破坏，防止皮肤塌陷而出现皱纹，保护皮肤免于老化的伤害，进一步地达成皮肤抗老化的效果。

目前已知的 OPC 的健康效益包括：
1. 增强免疫系统。
2. 抵抗自由基对人体细胞的破坏降低 LDL 低密度胆固醇，减少心血管疾病的风险减少血小板凝聚，减少动脉粥状硬化的危险因素。
3. 增进循环系统、保护心脏。
4. 改善退化性老年痴呆症。
5. 预防或治疗静脉曲张的功能性问题。
6. 促进血管强化与弹性。
7. 帮助维他命 C 、 E 的吸收利用。
8. 增强夜视力、保护眼睛、减低因糖尿病造成的视网膜病变可能性。
9. 抑制发炎、抗组织胺。
10. 减少紫外线的伤害、促进皮肤健康、减少损伤、增加皮肤弹性。
11. 改善女性经前症候群的不适。